Особенное место в литературном наследии Лескова занимает повесть «Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе», написанная, по словам самого автора, на основе подлинных легенд мастеров-оружейников Тулы и Сестрорецка. Это небольшое трагикомическое произведение, воспевающее талант, честность, бескорыстие и простодушие простого русского человека, – одно из немногих в творчестве автора, где он отходит от канонов строгого реализма в сторону фантасмагории, – стало стилистической вершиной лесковского «сказа», полного лукавства и насмешки, насыщенного игрой слов и оригинальными, тонко стилизованными под народное просторечие неологизмами. В романе-хронике «Соборяне» писатель рисует будни русской провинции и жизнь православного духовенства, с любовью и мягким юмором описывая героев романа. Именно в этом произведении по-особенному раскрывается талант Лескова как мастера психологического реализма и его знание русского народа. Автор сам писал, что этот роман «может быть, единственная моя вещь, которая найдет себе место в истории нашей литературы».
