В уютном особняке под Лондоном, в полном достатке, с любящими родителями жили, не зная забот, две девочки — Роберта и Филлис, и мальчик по имени Питер. Но однажды их папа ушел из дому с незнакомыми неприятными господами, да и не вернулся. Исчез. Мама стала много работать, сочиняя на продажу истории для журналов. Особняк пришлось променять на убогий Дом-с-тремя-трубами в глубинке. Пробегавшая рядом с ним железная дорога поначалу встретила юных леди и джентльмена не слишком-то приветливо. Им пришлось пережить в новом месте немало разочарований, испытаний и приключений, но постепенно у них появились друзья на ближайшей станции, на проходящих мимо поездах... И под стук колес удача и радость тоже стали наведываться в Дом-с-тремя-трубами. Так ребята и породнились с железной дорогой, стали ее достойными детьми. Историю эту придумала Эдит Несбит (1858–1924), выдающаяся английская писательница, а иллюстрации создал ее соотечественник Чарльз Брок (1870–1938).
