Николай Васильевич Гоголь (1809—1852) — выдающийся писатель первой половины XIX века, классик русской литературы, выделившийся своим самобытным талантом.
Гоголь родился в семье, по преданию происходившей из старинного дворянского казацкого рода. Родиной его была Украина, село Сорочинцы в Полтавской губернии, граничащее с Миргородом, образ которого — и комический, и лирический — так часто возникает в его произведениях. Семья Гоголя была многодетной, а быт определялся деревенским укладом малороссов (так раньше называли представителей юго-западной группы восточных славян, живущих в современных Украине, Белоруссии и Польше). Считается, что отец, писавший любительские пьесы, и красивой внешности мать — набожная и склонная к мистицизму — определили творческий вектор писателя.
Интересно, что гимназистом Гоголь был неважным: его интересовали только русская словесность и рисование, но благодаря прекрасной памяти он заучивал предметы, сдавая экзамены, и окончил Гимназию высших наук в Нежине.
В 21 год Гоголь переезжает в Санкт-Петербург идеалистом, полным намерений приносить широкую пользу обществу. На деле рассчитывать он мог только на службу мелким чиновником, коллежским регистратором. Скучная однообразная работа, однако, дала ему основу для создания гомерически абсурдной повести «Нос» — повести о том, как от коллежского асессора сбежал нос, сатире на современные ему нравы. Написан «Нос» был в 1832—1833 годах, а опубликован только в 1836-м, в журнале «Современник», основанном Александром Пушкиным, который увидел в «Носе» «так много неожиданного, фантастического, весёлого и оригинального».
Пушкин произвёл в жизни Гоголя колоссальный переворот. Вхождение в его литературный круг, его интерес и поддержка вдохновили Гоголя на создание экзотических для Петербурга повестей, живописующих мистическую Малороссию. «Вечера на хуторе близ Диканьки. Повести, изданные пасечником Рудым Паньком», вышедшие в Петербурге в 1831 и 1832 годах, положили начало его славе. В них чудесно переплетены страшное и смешное, фантастическое и обыденное.
Повесть «Майская ночь, или Утопленница» вошла в первую часть цикла «Вечеров» и связывает историю любви и противостояния с поверьями о ведьмах и русалках.
