Имена знаменитых русских путешественников и первооткрывателей Афанасия Никитина, Федота Котова, Семена Дежнева, Ерофея Хабарова, Владимира Атласова, Витуса Беринга, Гавриила Сарычева, Ивана Крузенштерна, Василия Головнина, Федора Беллинсгаузена, Михаила Лазарева, Николая Миклухо-Маклая и многих других золотыми буквами вписаны в мировую летопись великих географических открытий.
Первые русские путешественники либо совершали паломничества по святым местам, либо отправлялись в "хожения" по торговым делам. Постепенно к интересам религиозным и коммерческим начали добавляться цели геополитические: в XVI—XVII веках вдаль, и прежде всего за Урал, устремились русские землепроходцы, которые совершили невозможное: практически наугад, небольшими отрядами, без гарантированных шансов на успех они открывали новые земли, наносили их на карту и основывали там русские поселения и остроги. Столетие спустя правительство начало снаряжать экспедиции, в состав которых уже входили ученые, натуралисты и географы: за разведкой боем последовало планомерное научное изучение и описание животного и растительного мира, природных богатств, неизвестных народов, незнакомых народов, культур и цивилизаций. Усилиями этих отважных героев ширилась, прирастала землями и набирала мощь Российская империя. Так, в первой половине XIX века российских исследовательских экспедиций было снаряжено больше, чем Францией и Великобританией вместе взятыми. При этом практически каждая экспедиция сопровождалась уникальными открытиями мирового масштаба.
Эта книга — увлекательный, живой, богато иллюстрированный путеводитель по истории великих географических открытий, совершенных нашими славными соотечественниками, наша дань их беспримерному подвигу.
