Гальфрид Монмутский — английский священник, историк и писатель, чьи сочинения в Средние века были широко известны как на родине автора, так и во всей Европе и, разойдясь во множестве списков, переложений и подражаний, оказали значительное влияние на западную словесность и художественную культуру последующих столетий. Его главные произведения — написанные на латыни прозаическая хроника «История бриттов» (ок. 1137 г.) и поэма «Жизнь Мерлина» (между 1148 и 1150 гг.) — подарили мировой литературе и искусству сюжет о короле Лире и трех его дочерях, образ волшебника Мерлина, прорицателя и наставника короля Артура, и, конечно, первый подробный рассказ о деяниях самого Артура, полулегендарного вождя бриттов, популярнейшего героя валлийских преданий и позднейших стихотворных и прозаических романов о рыцарях Круглого стола. Кретьен де Труа и Томас Мэлори, Рафаэль Холиншед и Уильям Шекспир, Роджер Ланселин Грин и Мэри Стюарт немало обязаны сочинениям Гальфрида, в которых недостаток достоверности щедро компенсируется занимательностью повествования, разнообразием стилистической манеры, смелостью и оригинальностью авторской фантазии.
